In che modo la genetica influisce sulla malattia parodontale

Gli altri quattro fattori di rischio sono esplorati in altri articoli. Esse comprendono:

1. La presenza di biofilm batterico sottogengivale sulle superfici radicolari dei denti e sul rivestimento epiteliale
2. Fattori di rischio legati allo stile di vita come il fumo e la scarsa igiene orale
3. Malattie sistemiche
4. Fattori vari, inclusi fattori sia relativi ai denti e alla dentizione che fattori casuali (stocastici), programmi occlusali/funzionali, aspetti iatrogeni, ecc.

Il contributo relativo di ciascuno di questi cinque fattori, genetica inclusa, varia in base al singolo paziente e alla situazione.

In generale, tuttavia, poiché la parodontite è relativamente rara nei pazienti sotto i 35 anni, più giovane è il paziente che soffre di parodontite, più è probabile che la sua malattia possa essere collegata (almeno in misura maggiore) a fattori genetici.

D'altra parte, più il paziente è anziano quando la malattia si manifesta per la prima volta, più è probabile che il contributo genetico svolga un ruolo meno importante nello sviluppo e nella progressione della parodontite.

Le persone con una predisposizione genetica allo sviluppo della parodontite hanno espressioni geniche che influenzano la velocità e la gravità con cui il sistema immunitario del loro corpo reagisce alla presenza di batteri potenzialmente dannosi sui tessuti molli delle gengive e delle arterie. Più reattiva è la risposta infiammatoria, più rapidamente possono manifestarsi i sintomi e le conseguenze dannose della malattia parodontale.

Se i tuoi pazienti hanno domande su come le loro predisposizioni genetiche possono influenzare il rischio di sviluppare la malattia parodontale, questo è ciò che puoi dire loro, sulla base delle ultime prove scientifiche disponibili.

In che modo la genetica influisce sulla malattia parodontale

Sebbene la ricerca scientifica sia ancora in corso, finora è stato suggerito che 65 geni diversi siano associati alla parodontite, sulla base di studi di associazione sull'intero genoma e studi di casi di controllo del gene candidato.

Questi studi hanno anche trovato pleiotropia (quando un gene influenza due o più tratti fenotipici apparentemente non correlati) tra la malattia parodontale e altre malattie infiammatorie croniche, come la malattia cardiovascolare aterosclerotica.

Secondo le ultime ricerche, finora è stato confermato che quattro locus genici sono condivisi tra le malattie cardiovascolari aterosclerotiche e la parodontite:

• CDKN2B-AS1 (ANRIL)
• Un elemento non codificante all'interno di CAMTA1 a monte di VAMP3
• PLG
• Un blocco di aplotipo nel locus VAMP8

Il fatto che questi siano gli unici locus condivisi tra le malattie cardiovascolari aterosclerotiche e la parodontite suggerisce – anche se in modo non conclusivo– che la malattia parodontale non è necessariamente, esplicitamente causalmente correlata alla malattia aterosclerotica e al diabete. La comunanza suggerisce, tuttavia, che entrambe le condizioni sono sequele di percorsi infiammatori simili o addirittura (potenzialmente) uguali aberranti.

Ciò può suggerire che un paziente con una storia genetica familiare di malattie cardiovascolari o diabete può anche avere un rischio maggiore di sviluppare la malattia parodontale, poiché è più probabile che mostri la risposta infiammatoria aberrante associata a entrambe le condizioni.

Questa risposta aberrante influisce sulla rapidità e sulla gravità della risposta infiammatoria della persona ai batteri che si verifica all'interno del corpo, indipendentemente dal fatto che il sito interessato sia nelle gengive o nelle arterie. Più grave è la risposta infiammatoria ai batteri, più è probabile che si sviluppi la malattia parodontale.

Oltre alla genetica, molto probabilmente gioca un ruolo anche l'epigenetica, ovvero la modifica dei geni da parte dell'ambiente.

Ad esempio, i cambiamenti epigenetici possono essere indotti dall'invecchiamento, dalle malattie sistemiche, dalla composizione microbica, dalle abitudini di vita, ecc. Questi cambiamenti possono comportare una maggiore suscettibilità alle malattie parodontali. C'è anche un'ipotesi che la composizione del microbioma sottogengivale – e quindi la potenziale suscettibilità alle malattie parodontali – sia in parte determinata dalla genetica, sebbene ciò richieda ulteriori ricerche.

I pazienti con una predisposizione genetica a sperimentare risposte infiammatorie rapide o gravi ai batteri, quindi, possono essere a maggior rischio di malattia parodontale e varie altre malattie aterosclerotiche.

Cosa significa questo per i tuoi pazienti

Più giovane è il paziente che sviluppa la parodontite, più è probabile che la genetica abbia giocato un ruolo significativo nella sua contrazione. Anche per questi pazienti, tuttavia, è importante notare che la genetica è solo uno dei cinque principali fattori di rischio che determinano la suscettibilità alla malattia parodontale. Il più grande fattore determinante del rischio di malattia parodontale che può essere influenzato più facilmente continua ad essere la loro aderenza a pratiche sane di igiene orale.

Non solo tutti i pazienti dovrebbero considerare il mantenimento di buone pratiche di igiene orale il modo migliore per prevenire la malattia parodontale, ma i pazienti che ritengono di avere una predisposizione genetica a sviluppare malattie parodontali dovrebbero dare ancora più priorità all'igiene orale.

Per tutti i pazienti che credono di avere una predisposizione genetica alla parodontite, è importante sottolineare che lo sviluppo di malattie parodontali non è mai una conclusione "scontata", indipendentemente dalla suscettibilità.

Tutti hanno la possibilità di ridurre drasticamente il rischio di malattia parodontale praticando rituali di salute orale regolari ed efficaci.

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