Causas y hechos de la gingivitis en el embarazo: cómo mantener informados a los pacientes

En un momento en el que el cuerpo está experimentando muchos cambios y las mujeres embarazadas están extremadamente enfocadas en su salud y la de su bebé, cualquier signo de problemas puede hacer saltar las alarmas.

El aumento de la inflamación de las encías y los problemas subyacentes de gingivitis durante el embarazo no es un mito. Los profesionales dentales saben que la gingivitis del embarazo es un fenómeno real. Pero tampoco es generalmente tan preocupante como podrían pensar los pacientes que experimentan estos síntomas, siempre que entiendan con qué están lidiando y cuál es la mejor manera de navegar la situación.

Como profesional dental, puede proporcionar una voz tranquilizadora y una mano guía.

Si bien la gingivitis, un precursor de la enfermedad periodontal, puede afectar a cualquier persona en cualquier momento, el término "gingivitis del embarazo" es distinto porque sus causas y consideraciones circunstanciales son más matizadas que los casos generales de gingivitis e inflamación de las encías.

El hecho más importante que deben saber los pacientes es que la gingivitis del embarazo no es nada infrecuente. Las investigaciones sugieren que esta afección afecta a entre el 60 y el 75% de las mujeres embarazadas, lo que significa que es más probable que una futura madre la experimente.

Al mismo tiempo, existe una falta generalizada de conciencia sobre la gingivitis del embarazo. Un cuestionario en 2019 encontró que "la mayoría de las mujeres embarazadas desconocían el desarrollo de gingivitis del embarazo, así como la causa, los efectos, el tratamiento y las medidas preventivas para la misma".

Con esto en mente, es aún más crítico que los proveedores estén equipados de manera proactiva con información creíble sobre causas, preocupaciones y recomendaciones.

Causas de la gingivitis del embarazo

Como todos sabemos, se producen numerosos cambios dentro del cuerpo durante el embarazo. Entre ellos se encuentra un fuerte aumento de las hormonas (específicamente la progesterona y el estrógeno).

Se cree que estos cambios hormonales son el principal impulsor de la gingivitis del embarazo al agravar en gran medida una enfermedad que ya existía antes del embarazo. Por lo tanto, es importante tener en cuenta que el embarazo en sí no causa gingivitis. El aumento de la inflamación observado en la gingivitis del embarazo puede ocurrir incluso en pacientes que no tienen una masa de biopelícula dental aumentada.

Sin embargo, los mecanismos detrás de esto no se comprenden del todo. Una de las explicaciones podría ser que la respuesta inmune materna cambia durante el embarazo, haciéndolas más vulnerables a la respuesta inflamatoria del huésped al desafío bacteriano en la biopelícula dental. Por ejemplo, estimula la producción de citoquinas que están involucradas en la respuesta inflamatoria (como las prostaglandinas).

Otra evidencia apunta a un cambio en el microbioma oral, causado por los cambios hormonales.

Cualesquiera que sean las causas, hay tres cosas que sugerir a los pacientes que experimentan gingivitis del embarazo:

• No es necesariamente una señal de que su cuidado bucal haya sido deficiente.
• No es una señal de que algo anda mal con su embarazo.
• No es motivo de pánico, porque este es un subproducto natural de procesos complejos en el cuerpo humano.

Sin embargo, los profesionales dentales pueden usar esta condición como un llamado a la acción, creando una urgencia adicional en la guía sobre el desarrollo de excelentes rutinas de cuidado bucal en el hogar. Idealmente, estos hábitos se mantendrán mucho después de la feliz llegada de un pequeño sano.

Prevención de la gingivitis del embarazo

Las medidas para prevenir y combatir la gingivitis del embarazo son en gran medida las mismas que las de prevenir problemas generales de salud bucal. Pero adquieren un énfasis adicional durante este momento crucial de cambio corporal.

Si se entera de que una paciente está embarazada, puede ser útil guiarla a través de las causas y síntomas subyacentes de la gingivitis del embarazo, mientras establece un plan claro para la prevención y el manejo. Esto podría incluir:

• Compromiso con las rutinas de cuidado bucal en el hogar. Cepíllese dos veces al día y practique la limpieza interdental con regularidad. Si el paciente ya está experimentando inflamación y dolor, es posible que desee ayudarlo a encontrar un cepillo de dientes extra suave, mientras demuestra técnicas suaves.

• Coma una dieta saludable. Muchas mujeres embarazadas ya están teniendo especial cuidado con lo que comen y beben, sabiendo que les afecta más que solo a ellas. Como profesional dental, puede ayudar a orientarlos hacia opciones amigables con los dientes como frutas, verduras, granos y lácteos, al tiempo que insta a una ingesta mínima de azúcares, almidones y ácidos.

• Haga una visita adicional al dentista. Si bien las visitas de limpieza y chequeo generalmente se recomiendan una vez cada seis meses más o menos, podría valer la pena aconsejar a una mujer embarazada que esté preocupada por la gingivitis que venga una vez más durante el embarazo de nueve meses, solo para su tranquilidad. Puede examinar sus encías, reagruparse en el plan preventivo y ofrecer una seguridad reconfortante. Para evitar cualquier alarma o presión innecesaria, enmarque esto como totalmente opcional para el paciente.

Otro hábito común para las mujeres embarazadas que experimentan gingivitis es enjuagar rutinariamente con agua salada en la boca durante unos segundos y luego escupirla. La sal marina puede ayudar a reducir la inflamación y promover la curación.

Además, para aquellas mujeres que experimentan náuseas y vómitos como resultado de las náuseas matutinas, asegúrese de aconsejarles que esperen al menos 30 minutos después de vomitar antes de cepillarse, ya que el contenido ácido del vómito puede combinarse con abrasivos en la pasta de dientes para dañar el esmalte.

Finalmente, si una mujer embarazada sufre de gingivitis del embarazo, o peor aún, periodontitis, es bueno saber que el tratamiento periodontal es seguro y efectivo. Investigación muestra que al proporcionar profilaxis dental e instrucciones de higiene bucal de seguimiento, puede mejorar todas las mediciones clínicas relevantes, como los índices de sangrado y placa, la profundidad de la bolsa de sondeo y la pérdida de inserción clínica.

Embarazo y salud bucal: más consejos y recursos

Debido a que el embarazo es un momento en el que las personas tienden a centrarse fervientemente en su salud, y durante el cual la salud bucal emerge naturalmente como un problema más prominente, es un momento clave de oportunidad para cimentar rutinas de cuidado bucal de por vida para dientes y encías saludables. 

Para obtener más información sobre el embarazo y las consideraciones de salud bucal coincidentes, aquí hay algunas lecturas y visualizaciones adicionales recomendadas:

• Aprender sobre Gum Link y cómo la salud de la boca tiene un impacto sustancial en la salud de su cuerpo podría ayudar a las mujeres embarazadas a poner aún más peso en su cuidado en el hogar.
  
• El seminario web que se puede ver aquí (o abajo) presenta un panel de discusión de 50 minutos con la Dra. Mia Geisinger y el Prof. Dr. Phoebus Madianos, quienes comparten su visión y experiencia sobre una variedad de temas, incluida la influencia del embarazo en la salud bucal, las implicaciones periodontales y el tratamiento durante el embarazo, la colaboración entre los profesionales dentales y el equipo perinatal, y más.

"El cambio de comportamiento positivo durante el embarazo es realmente una oportunidad crítica", dijo el Dr. Geisinger durante el seminario web.

"El embarazo se ha identificado como un momento en el que las mujeres son más propensas a realizar esos cambios de comportamiento positivos, particularmente aquellos que beneficiarán a su feto".

Y añade: "Si podemos tomarnos el tiempo necesario para asesorar a nuestros pacientes sobre los beneficios de, en particular, la higiene bucal autoadministrada... eso podría tener un efecto de por vida".

Adopte una perspectiva positiva, resalte esos beneficios y use la gingivitis del embarazo como una oportunidad para educar y motivar a sus pacientes.