Consejos de educación para pacientes dentales sobre cómo formar hábitos sólidos

La educación de los pacientes dentales sobre la importancia de establecer hábitos y rutinas sólidas es esencial. Nos gusta referirnos a ellos como  "rituales", porque connota una devoción más profunda, casi sagrada.

Una cosa está clara: cuando se trata de impulsar un cambio de comportamiento en casa e incorporar estos rituales, los dentistas generalmente serán mucho más efectivos cuando asuman el papel de colaboradores, en lugar de instructores. En esta publicación, exploraremos algunos métodos recomendados para formar una relación de colaboración con los pacientes y convertirse en compañeros de equipo en el camino hacia una excelente salud bucal.

Por qué es importante brindar una educación correcta para el paciente dental

El conocimiento es poder. Cuando los dentistas pueden comunicar información y recomendaciones de una manera clara, convincente y memorable, los pacientes adquieren las herramientas necesarias para tomar el control de su salud bucal y tienen mayores probabilidades de obtener mejores resultados.

Es fundamental que los pacientes dentales sean conscientes de:

• Los beneficios de una rutina de cuidado de la salud dental en el hogar efectiva y ritualista
• Los riesgos de un cuidado bucal inadecuado en el hogar
• Los pasos exactos que deben seguir para cuidar mejor sus dientes y boca

La educación es el paso hacia el cambio de comportamiento, que se ha convertido en un enfoque central en el mundo de la odontología. Sin embargo, la educación no puede reducirse a un concepto uniforme y aplicarse de la misma manera a todos los pacientes.

Depende totalmente del paciente que tengas delante. ¿Cuáles son sus necesidades y qué es lo que realmente quieren? ¿En qué punto se encuentra actualmente y a dónde quiere llegar? ¿Cuáles son sus conocimientos y habilidades actuales? Para que la educación tenga éxito, es crucial conocer al paciente que tiene delante, descubrir sus objetivos personales y alinearlos con los objetivos del profesional dental.

Recientemente, SUNSTAR GUM® organizó un seminario web sobre este mismo tema, con los expertos Dr. Timothy Newton y Dr. Mario Rui Araújo compartiendo sus pensamientos sobre el apoyo al cambio de comportamiento de salud bucal en la mediana edad :

Durante la conversación, se mostraron en pantalla los resultados de una encuesta para analizarlos. Un hallazgo interesante fue que los dentistas señalaron, por un amplio margen, la falta de motivación del paciente como la principal barrera para lograr un cambio de comportamiento efectivo. Pero ¿realmente lo es?

"De hecho, creo que la falta de motivación del paciente no es necesariamente un problema con el paciente, sino un problema de que no encontramos la clave correcta para desbloquear esas motivaciones", dijo el profesor Newton en respuesta a la encuesta. 

Si bien los profesionales juegan un papel muy importante en el manejo de los procedimientos dentales y la reparación de problemas a medida que surgen, el escenario ideal sería ayudar a los pacientes a evitar estas necesidades por completo a través de la atención preventiva. Para eso, también necesitaría la motivación de su paciente, y la educación personalizada.

¿Cómo deben los dentistas educar a sus pacientes sobre la atención en el hogar?

En la profesión dental se utilizan diversos enfoques. Sin duda, cada profesional tendrá sus propios métodos preferidos, pero, en términos generales, es fundamental superar algunas de las principales dificultades relacionadas con la retención de información y la formación de hábitos.

A continuación, presentamos algunas técnicas recomendadas.

Construya una relación de confianza

Las personas escuchan y absorben los consejos de personas en las que confían. Esto es tan cierto para las relaciones dentista/paciente como para cualquier otro tipo. Establecer una relación de confianza es fundamental para transmitir información e impulsar la acción.

Trate la dinámica menos como maestro / alumno, y más como dos compañeros de equipo que luchan por los mismos objetivos. Desea que su paciente no sienta que está obligado a seguir una rutina de cuidado bucal, sino que tiene más energía e invierte en ella. No los haga sentir como si los regañaran si vienen a su próxima visita después de haber fallado en su cuidado en el hogar; ¡Hazles sentir que vas a celebrar juntos si entran y se van bien!

Algunos consejos para infundir confianza en sus métodos educativos son:

• Adopte un enfoque compartido para establecer objetivos, en el que el dentista y el paciente colaboren para definir metas realistas relacionadas con el cuidado en el hogar.
• Haga preguntas y aprenda sobre su paciente. Empatizar con sus propios desafíos y barreras. Luego, adapte su orientación a sus circunstancias específicas.
• Sé vulnerable. Hable abiertamente sobre las luchas que ha tenido en el pasado con sus propios rituales personales de cuidado bucal o con el cumplimiento de otros hábitos valiosos. Comparta las soluciones de primera mano que ha descubierto.

Utilizar enfoques sistemáticos para la formación de hábitos y el cambio de comportamiento

No existe una forma universalmente efectiva de cultivar el cambio de comportamiento y la formación de hábitos. Sin embargo, existen numerosos marcos y procesos con fundamentos en la psicología. Se ha demostrado que muchos funcionan en una variedad de casos.

Una vez que haya establecido una relación sólida y un nivel de comprensión con su paciente, es posible que esté más equipado para determinar la mejor opción.

¿Cómo se forman los hábitos?

Un modelo popular es el Enfoque del Proceso de Acción de Salud (HAPA), que "sugiere que la adopción, el inicio y el mantenimiento de comportamientos de salud deben concebirse explícitamente como un proceso que consiste en al menos una fase de motivación y una fase de volición". 

El autocontrol es otra técnica común para formar hábitos. Implica que el paciente mantenga un registro diario del comportamiento que desea cambiar como una forma de recordarse a sí mismo y responsabilizarse. Otra técnica es el apilamiento de hábitos, en el que un paciente combina el nuevo hábito que le gustaría formar con uno que ya está fuertemente arraigado (es decir, tomar un vaso de agua antes de acostarse todas las noches).

Este artículo sobre la formación de hábitos y el cambio de comportamiento de la Enciclopedia de Investigación de Psicología de Oxford ofrece muchas más técnicas y teorías que se han desarrollado y estudiado.

Haga que el cuidado bucal en el hogar sea fácil y divertido

Las asociaciones negativas pueden convertirse en uno de los principales obstáculos para formar un hábito y mantenerlo de manera constante. Por ello, es importante comprender y abordar cualquier reserva o aversión que el paciente pueda sentir hacia su rutina de cuidado bucal.

Algunas personas odian envolverse el hilo dental alrededor de los dedos y tratar de meterlo en la boca. Podrías recomendar hilos dentales o cepillos interdentales. Algunos no pueden soportar el tedio repetitivo de realizar un movimiento de cepillado rotacional durante más de un minuto. Es posible que disfruten de un cepillo de dientes Sonic Power (ahora cepillo de dientes con batería SONIC DAILY).

Adaptar los productos y procesos al individuo será fundamental para ayudar a los pacientes a formar rituales que disfruten y mantengan con entusiasmo.

Educación en salud bucal: colaborar, motivar, celebrar

La atención compasiva y el interés genuino en el éxito de los pacientes harán que la educación sobre el cuidado dental sea aún más poderosa e impactante.

Trabaje en colaboración con el paciente para que ambos se esfuercen por alcanzar objetivos compartidos. Utilice técnicas comprobadas para la formación de hábitos y el cambio de comportamiento. Además, adapte sus recomendaciones a las preferencias y necesidades específicas de cada persona.

Educar adecuadamente a los pacientes dentales sobre la importancia de las prácticas diarias de higiene bucal puede ayudar a prevenir problemas comunes como la enfermedad de las encías y la caries dental, asegurando una vida de salud bucal y una sonrisa segura, sin mal aliento, hermosa y saludable.