Cómo afecta la genética a la enfermedad periodontal

Los otros cuatro factores de riesgo se exploran en otros artículos. Entre ellos se encuentran:

1. La presencia de la biopelícula subgingival en las superficies de la raíz del diente y en el revestimiento epitelial
2. Factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo y la mala higiene bucal
3. Enfermedades sistémicas
4. Factores diversos, incluidos los factores relacionados con los dientes y la dentición y los factores aleatorios (estocásticos), los programas oclusales/funcionales, los aspectos iatrogénicos, etc.

La contribución relativa de cada uno de estos cinco factores, incluida la genética, varía según el paciente y la situación individual.

Sin embargo, en general, debido a que la periodontitis es relativamente poco común en pacientes menores de 35 años, cuanto más joven es el paciente que experimenta periodontitis, más probable es que su enfermedad pueda estar relacionada (al menos en mayor medida) con factores genéticos.

Por otro lado, cuanto mayor es el paciente cuando la enfermedad se manifiesta por primera vez, más probable es que la contribución genética juegue un papel menos destacado en el desarrollo y progresión de la periodontitis.

Las personas con una predisposición genética a desarrollar periodontitis tienen expresiones génicas que afectan la rapidez y la gravedad con la que reacciona el sistema inmunitario de su cuerpo a la presencia de bacterias potencialmente dañinas en los tejidos blandos de las encías y las arterias. Cuanto más reaccionaria sea la respuesta inflamatoria, más rápidamente pueden aparecer los síntomas y las consecuencias dañinas de la enfermedad periodontal.

Si sus pacientes tienen preguntas sobre cómo sus propias predisposiciones genéticas pueden afectar al riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, esto es lo que puede decirles, basándose en la última evidencia científica disponible.

Cómo afecta la genética a la enfermedad periodontal

Aunque la investigación científica no es concluyente y está en curso, hasta ahora se ha sugerido que 65 genes diferentes están asociados con la periodontitis, según estudios de asociación de todo el genoma y estudios de casos de control de genes candidatos.

Estos estudios también encontraron pleiotropía (cuando un gen influye en dos o más rasgos fenotípicos aparentemente no relacionados) entre la enfermedad periodontal y otras enfermedades inflamatorias crónicas, como la enfermedad cardiovascular aterosclerótica.

Según las últimas investigaciones, hasta el momento se ha confirmado que cuatro loci genéticos se comparten entre las enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas y la periodontitis:

• CDKN2B-AS1 (ANRIL)
• Un elemento no codificante dentro de CAMTA1 aguas arriba de VAMP3
• PLG
• Un bloque de haplotipo en el locus VAMP8

El hecho de que estos sean los únicos loci compartidos entre las enfermedades cardiovasculares ateroscleróticas y la periodontitis sugiere, aunque no de forma concluyente, que la enfermedad periodontal no está necesaria y explícitamente relacionada causalmente con la enfermedad aterosclerótica y la diabetes. Sin embargo, los puntos en común sugieren que ambas afecciones son secuelas de vías inflamatorias aberrantes similares o incluso (potencialmente) iguales.

Esto puede sugerir que un paciente con antecedentes genéticos familiares de enfermedad cardiovascular o diabetes también puede tener un mayor riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, ya que es más probable que exhiba la respuesta inflamatoria aberrante asociada con ambas afecciones.

Esta respuesta aberrante afecta a la rapidez y la gravedad de la respuesta inflamatoria de la persona a las bacterias dentro del cuerpo, ya sea que el sitio afectado esté en las encías o en las arterias. Cuanto más grave sea la respuesta inflamatoria a las bacterias, más probable es que se desarrolle la enfermedad periodontal.

Además de la genética, es muy probable que la epigenética, es decir, la modificación de los genes por el medio ambiente, también desempeñe un papel.

Por ejemplo, los cambios epigenéticos pueden ser inducidos por el envejecimiento, las enfermedades sistémicas, la composición microbiana, los hábitos de vida, etc. Estos cambios pueden resultar en una mayor susceptibilidad a las enfermedades periodontales. También existe la hipótesis de que la composición del microbioma subgingival y, por lo tanto, la susceptibilidad potencial a las enfermedades periodontales, está determinada en parte por la genética, aunque esto requiere más investigación.

Por lo tanto, los pacientes con una predisposición genética a experimentar respuestas inflamatorias rápidas o graves a las bacterias pueden tener un mayor riesgo de enfermedad periodontal y otras enfermedades ateroscleróticas.

¿Qué significa esto para sus pacientes?

Cuanto más joven es el paciente que desarrolla periodontitis, más probable es que la genética haya jugado un papel importante en su desarrollo. Sin embargo, incluso para estos pacientes, es importante tener en cuenta que la genética es solo uno de los cinco principales factores de riesgo que dictan la susceptibilidad a la enfermedad periodontal. El mayor determinante del riesgo de enfermedad periodontal de cualquier persona que puede ser influenciado más fácilmente sigue siendo su adherencia a prácticas saludables de higiene bucal.

No solo todos los pacientes deben considerar el mantenimiento de buenas prácticas de higiene bucal como la mejor manera de prevenir la enfermedad periodontal, sino que los pacientes que creen que pueden tener una predisposición genética a desarrollarla deben priorizar aún más la higiene bucal.

Para cualquier paciente que crea que puede tener una predisposición genética a la periodontitis, es importante enfatizar que el desarrollo de enfermedades periodontales nunca es una conclusión "inevitable", independientemente de la susceptibilidad.

Todo el mundo tiene la capacidad de reducir drásticamente su riesgo de enfermedad periodontal mediante la práctica de rituales de salud bucal regulares y efectivos.

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