Revisión de las últimas investigaciones sobre la conexión entre las enfermedades inflamatorias intestinales y la salud oral

Enfermedad de Crohn

• Descripción: la enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria crónica del tracto gastrointestinal más común en Europa occidental y América del Norte, y afecta de 100 a 300 personas por cada 100.000, aunque se está volviendo cada vez más común en todo el mundo. La mayoría de los casos de la enfermedad de Crohn ocurre en pacientes de 15 a 25 años, pero todas las edades se ven afectadas.
• Efecto y síntomas: esta condición desencadena una respuesta inmunitaria anormal que provoca un exceso de inflamación en el sistema digestivo. Esta inflamación se manifiesta con mayor frecuencia en las paredes del intestino delgado y en diferentes segmentos del intestino grueso, aunque puede ocurrir en cualquier parte del sistema. Los síntomas de la enfermedad de Crohn (EC) pueden manifestarse de manera continua o en episodios a lo largo de la vida del paciente, e incluyen diarrea persistente, dolor abdominal y cólicos, pérdida de apetito, pérdida de peso y fiebre. Aunque es menos común, el sangrado rectal también puede presentarse en algunos casos.
• Causa: la causa de la enfermedad de Crohn es actualmente desconocida. Hay más de 100 marcadores genéticos asociados con la EC, lo que hace que sea extremadamente difícil determinar exactamente cómo se activa. Los genes involucrados sugieren que la reacción inmunológica de un paciente ante las bacterias intestinales podría ser un componente crítico para determinar el riesgo de desarrollar la enfermedad. La predisposición genética, junto con factores ambientales como el tabaquismo, la medicación, la dieta y los desequilibrios en la microbiota intestinal, se han asociado con un mayor riesgo de padecer EC. Los expertos actualmente creen que las interacciones entre los genes relacionados con la EC y el entorno del paciente pueden favorecer el desarrollo de la enfermedad al dañar la mucosa intestinal del paciente o desregular sus respuestas inmunológicas, lo que lleva al ataque de las bacterias intestinales.
• Tratamiento: actualmente, no hay cura para la enfermedad de Crohn. La condición se maneja mediante el uso de varios tratamientos para suprimir la hiperactividad del sistema inmunológico intestinal.

Colitis ulcerosa

• Descripción: la colitis ulcerosa (CU) es una enfermedad intestinal inflamatoria crónica que afecta al colon. También es más común en América del Norte y Europa occidental, donde afecta de 40 a 240 personas por cada 100.000, pero los casos estan aumentando en todo el mundo. La CU puede desarrollarse a cualquier edad, pero ocurre comúnmente en personas entre las edades de 15 y 30 años.
• Efecto y síntomas: la CU se caracteriza por la inflamación anormal de la superficie interna del recto y, ocasionalmente, de partes del colon. Los síntomas comúnmente incluyen diarrea, paso de sangre, pus o moco en las heces, pérdida de peso y dolor abdominal y calambres.
• Causa: no se conoce exactamente qué causa la CU, ya que los científicos han identificado variaciones en docenas de genes que pueden estar relacionados con la enfermedad. Muchos de estos genes están asociados con la función protectora de los intestinos, lo que lleva a los investigadores a especular que la CU puede desencadenarse por una ruptura de la barrera entre las bacterias intestinales y las toxinas que pasan a través del tracto digestivo.

• Tratamiento: actualmente, no existe cura para la CU. Las opciones de tratamiento actuales se centran en amortiguar la respuesta inmune del intestino grueso y reducir la inflamación. Algunos pacientes pueden requerir cirugía de colectomía para tratar la neoplasia de colon u otras complicaciones.

• Diferencias entre EC y CU

  Aunque la EC y la CU comparten muchos síntomas y factores de riesgo, hay varias diferencias clave, especialmente en el lugar donde ocurren:

  • La EC puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal, mientras que la CU solo afecta el intestino grueso.
  • La EC puede involucrar hasta las cuatro capas de la pared intestinal, mientras que la CU solo ocurre dentro del revestimiento interno del colon.
  • La EC aparece en "parches" a lo largo de diferentes partes de la pared intestinal, mientras que la CU afecta a una sección continua del intestino. 

  EII y salud oral: cinco hallazgos clave

  Estudios recientes han revelado varias conexiones importantes entre las enfermedades inflamatorias intestinales y su mayor riesgo de enfermedad periodontal, incluyendo:

  1. Ambas formas de EII se asocian con una mayor prevalencia de enfermedad periodontal

  Un estudio de 2016 mostró que la patogénesis tanto de la EC como de la CU se desencadena por interacciones complicadas entre el desequilibrio de la microbiota (disbiosis) en el paciente y la respuesta inmunoinflamatoria. Se encontró que la enfermedad periodontal era más prevalente en pacientes con estas respuestas características de EII.

  2. La EII y la enfermedad periodontal tienen varios factores de riesgo en común

  Múltiples estudios han demostrado que la EII y las enfermedades periodontales tienen varios factores de riesgo ambientales en común, incluyendo fumar tabaco, la dieta, el estrés, la disbiosis del microbioma, la disfunción general del sistema inmunológico y la predisposición genética.

  3. Las EII se asocian con un riesgo significativamente mayor de periodontitis

  Una revisión sistemática de 2017 demostró que los pacientes con EII tenían un riesgo mucho mayor de periodontitis y mala salud oral que los pacientes sin EII, aunque este estudio no estableció un vínculo causal directo entre la EII y la enfermedad periodontal.

  4. La EII altera la microbiota oral y los procesos inflamatorios, lo que lleva a este mayor riesgo

  Otra revisión sistemática de 2021 aclaró aún más la relación entre las EII y la periodontitis, determinando que los pacientes con EII tienen un mayor riesgo de desarrollar periodontitis específicamente debido a las modificaciones desencadenadas por la EII de su microbiota oral y procesos inflamatorios. Fundamentalmente, este estudio no encontró evidencia de que los pacientes con EII tengan un mayor riesgo de complicaciones durante la atención dental rutinaria en comparación con la población general, aunque los pacientes con EII que toman esteroides u otras terapias inmunosupresoras como parte de su tratamiento pueden tener un mayor riesgo de infección como efecto secundario.

  4. Los científicos han encontrado una relación entre la enfermedad periodontal, las EII y los niveles alterados de citocinas en la saliva y el líquido crevicular gingival

  Un estudio de 2022 mostró que tanto las enfermedades periodontales como las EII están asociadas con mayores concentraciones de ciertas citocinas en la saliva y en el líquido crevicular gingival. Estos hallazgos significan que IL-1β podría ser una citocina inflamatoria clave para comprender la gravedad de la inflamación de las encías desencadenada por la CU y la EC. Además, la citocina salival IL-17A podría ser un biomarcador potencial para comprender cómo la CU podría aumentar la gravedad de la enfermedad periodontal.