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mar 09, 2026 - minuto di letturaminuti di lettura

Attività fisica e parodontite: come il movimento del corpo modella il microbioma orale e influisce sulla salute parodontale

Perché l'attività fisica è importante per la parodontite?
Negli ultimi anni, il nostro gruppo di ricerca italiano si è concentrato sui fattori determinanti dello stile di vita sulla salute parodontale e su come questi influenzino significativamente la probabilità di insorgenza della malattia, la progressione della malattia e gli esiti della terapia parodontale.

Argomento

Articolo scritto dalla Dott.ssa Crystal Marruganti, parodontologa , ricercatrice clinica e docente che lavora sulla correlazione tra scienza parodontale, salute orosistemica e cure chirurgiche avanzate, riconosciuta da Forbes nella sua lista 30 Under 30.

Lo stile di vita è uno dei determinanti più potenti, e spesso trascurati, della salute parodontale.

I comportamenti di vita includono abitudini quotidiane che influenzano la salute e il benessere generale, tra cui nutrizione, esercizio fisico, qualità del sonno e livelli di stress, tra gli altri.

I comportamenti di stile di vita poco salutari sono stati riconosciuti come fattore di rischio comune per molteplici malattie non trasmissibili (NCD) così come per la parodontite (Marruganti et al., 2023).

Infatti, negli ultimi 30 anni, la gestione delle malattie non trasmissibili (NCD) è cambiata radicalmente nel suo approccio. Sono emerse evidenze sull'importante ruolo dei fattori di rischio comuni, passando quindi da un trattamento basato su farmaci a un approccio più completo che include interventi di cambiamento comportamentale per modificare i fattori di rischio (Sayburn 2018).

La crescente prevalenza delle malattie non trasmissibili (NCD), nonostante i trattamenti migliorati e gli sforzi globali per affrontarli, suggerisce che questo allarmante aumento possa essere dovuto all'avvento simultaneo dello "stile di vita moderno", caratterizzato da un aumento del consumo di alimenti ultra-processati oltre al fumo e all'alcol, lunghe ore di seduta e la combinazione di alto stress e scarsa qualità del sonno (Yang et al, 2019; Mireku et al., 2019; Harb et al., 2023).

Tra questi comportamenti di vita, l'attività fisica si distingue come un fattore modificabile importante con benefici sistemici ben notati per la salute, influenzando la funzione cardiometabolica, la regolazione immunitaria e l'equilibrio infiammatorio; tutti meccanismi che sono anche criticamente coinvolti nell'insorgenza e nella progressione della parodontite (Thyfault et al., 2021).

Esiste un'associazione tra attività fisica e parodontite?

Numerosi studi epidemiologici si sono concentrati sull'associazione tra attività fisica e parodontite (Al-Zahrani et al., 2005; Bawadi et al., 2011; S.J. Han et al., 2019), sebbene con risultati contrastanti.

In particolare, uno studio trasversale che utilizzava un protocollo parziale di esame parodontale di NHANES III, ha rilevato che i soggetti con peso normale, livelli regolari di movimento corporeo e una migliore qualità alimentare avevano il 40% di probabilità in meno di sviluppare parodontite rispetto a individui che non presentavano nessuno di questi stili di vita sani (Al-Zahrani et al., 2005).

Risultati simili sono stati ottenuti da uno studio su larga scala più recente su oltre duemila adulti giapponesi, che ha mostrato che i livelli totali di attività fisica erano inversamente associati alla parodontite nelle donne, ma non negli uomini, potenzialmente a causa di differenze ormonali (Iwasaki et al., 2023).

Allo stesso modo, il comportamento sedentario (più di 7,5 ore al giorno) è stato riscontrato associato a maggiori probabilità di malattia parodontale in uno studio su larga scala su adulti statunitensi (Almohamad et al., 2022).

Da un punto di vista meccanicistico, uno studio trasversale condotto su più di cinquemila adulti ha valutato l'associazione tra attività fisica e anticorpi IgG sierici contro microrganismi parodontali selezionati. I risultati hanno mostrato che l'attività fisica era positivamente associata agli anticorpi nel cluster Orange-Blue (E. nodatum, A. naeslundii), cioè un cluster associato a stati parodontali sani, sebbene senza raggiungere la significatività statistica (Anderson et al., 2018).

Analogamente, uno studio su larga scala più recente condotto su adulti britannici non ha mostrato associazioni significative tra varianti genetiche associate all'attività fisica auto-riportata e valutata da accelerometro e alla parodontite (Baumeister et al., 2023).

In sintesi, nonostante il gran numero di studi svolti, non sembra esserci una tendenza significativa e chiara nell'associazione tra l'attività fisica complessiva e lo stato parodontale.

Non tutti i tipi di attività fisica sono uguali: il 'Paradosso dell'Attività Fisica'

Sebbene l'idea che non tutti i tipi di movimenti corporei esercitino gli stessi effetti sulla salute risalga agli anni '50, è stato solo nel 2017 che il concetto di 'Paradosso dell'Attività Fisica' è stato definito per la prima volta in relazione ai benefici cardiovascolari (Holtermann et al., 2018).

In particolare, il 'Paradosso dell'Attività Fisica' si riferisce all'impatto divergente dei due diversi tipi di attività fisica, occupazionale (OPA) e tempo libero (LTPA), sugli esiti di salute.

Attività fisica nel tempo libero (LTPA)

L'attività fisica durante il tempo libero (LTPA) si riferisce a movimenti corporei svolti durante il tempo libero e non necessari come parte delle attività essenziali della vita quotidiana. Si svolge a discrezione del soggetto e include attività come sport, esercizio fisico e camminate ricreative. I movimenti dinamici associati all'LTPA e il benessere psicologico sono stati collegati a un miglioramento della funzione cardiometabolica e a una riduzione dello stato di infiammazione sistemica di basso grado (Hamer et al., 2012; H. Li et al., 2021).

Attività fisica occupazionale (OPA)

L'attività fisica occupazionale (OPA) si riferisce invece ai movimenti corporei effettuati come parte delle attività professionali del soggetto (ad esempio, trasporto/sollevamento di carichi pesanti, scavo o lavori di costruzione, faccende domestiche, ecc.). L'OPA spesso comporta carichi statici di lunga durata e posture di lavoro ripetitive, con conseguenze dannose sulla salute psico-fisica e sull'equilibrio infiammatorio sistemico di basso grado (Holtermann et al., 2013; Hallman et al., 2017; Holtermann et al., 2021).

Il paradosso dell'attività fisica si applica alla parodontite?

Il paradosso dell'attività fisica è stato identificato in numerosi studi su diverse malattie non trasmissibili (NCD), incluse malattie cardiovascolari e diabete. In particolare, uno studio su larga scala condotto su adulti danesi di età compresa tra 20 e 100 anni ha suggerito che un alto LTPA era associato a un rischio significativamente ridotto di eventi cardiovascolari gravi e mortalità per tutte le cause su un periodo di follow-up di 10 anni, a differenza dell'OPA che associava un aumento dei rischi, anche dopo aver aggiustato per fattori rilevanti come lo stile di vita, salute generale, condizioni di vita e fattori socioeconomici (Halle et al., 2021).

Una tendenza simile è stata osservata per il diabete mellito di tipo 2 (T2DM), dove la combinazione di bassi livelli di LTPA e alti livelli di OPA è stata associata a un rischio significativamente più alto di T2DM (Stage et al., 2025).

Considerando i molteplici percorsi eziopatologici condivisi tra malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e parodontite, il nostro gruppo di ricerca ha iniziato a chiedersi se il paradosso dell'attività fisica potesse applicarsi anche alle malattie parodontali. Infatti, abbiamo ipotizzato che le evidenze contrastanti presenti sull'argomento potessero in realtà essere sostenute dalla mancanza di discriminazione tra i tipi di PA (cioè, LTPA e OPA).

Pertanto, abbiamo analizzato i dati provenienti da uno studio su larga scala, basato sulla popolazione, condotto su più di diecimila adulti statunitensi (NHANES 2009–2014). La parodontite è stata valutata clinicamente tramite un esame parodontale completo, mentre i livelli di PA sono stati auto-riportati utilizzando il "Global Physical Activity Questionnaire" validato dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.

I partecipanti sono stati poi categorizzati in base ai loro livelli di PA, separatamente per LTPA e OPA, come inattivi, insufficientemente attivi (<150 min/settimana), sufficientemente attivi (150–300 min/settimana) o altamente attivi (>300 min/settimana).

I risultati di questo studio epidemiologico hanno identificato un LTPA elevato come indicatore protettivo sia per la parodontite che per la parodontite grave, mentre un alto OPA risultava un indicatore di rischio significativo. Considerando le quattro combinazioni di LTPA/OPA, la prevalenza sia della parodontite che della parodontite grave è aumentata gradualmente passando dal gruppo a rischio più basso, cioè alto LTPA/basso OPA, al gruppo a rischio più alto, cioè basso LTPA/alto OPA (Figura 1).

Di conseguenza, l'aumento delle probabilità di parodontite e parodontite grave nel gruppo a basso LTPA/alto OPA corrobora ulteriormente l'associazione cumulativa tra LTPA e OPA sullo stato parodontale. Inoltre, le analisi di sensibilità hanno mostrato una relazione dose-risposta, secondo cui maggiore è la frequenza/intensità della LTPA, minore è la probabilità di parodontite/parodontite grave, mentre invece maggiore è la frequenza/durata dell'OPA, maggiori sono le probabilità di parodontite/parodontite grave.

Queste associazioni indipendenti sono state parzialmente mediate da infiammazione sistemica, BMI elevato e comorbidità (come diabete e ipertensione) (Marruganti et al., 2023).

Quindi, in linea con il paradosso dell'attività fisica, i nostri risultati suggeriscono una verità semplice ma ironica: per la salute parodontale, è essenziale non solo rimanere attivi, ma anche scegliere il tipo giusto di attività

Meccanismi biologici e come l'attività fisica influenza la composizione del microbiota orale

I meccanismi con cui l'attività fisica può influenzare la salute parodontale non sono ancora chiaramente compresi, ma includono sia effetti diretti che indiretti. Sebbene gli effetti indiretti riguardano la modulazione di fattori di rischio condivisi (come diabete e obesità), gli effetti diretti includono la riduzione dell'infiammazione sistemica così come i cambiamenti nella composizione del microbiota (Marruganti et al., 2023).

Numerose evidenze hanno sottolineato come l'esercizio fisico protegga dalla mortalità per tutte le cause e contribuisca alla riduzione dell'infiammazione sistemica complessiva di basso grado (Mathur et al., 2009).

Considerando i diversi tipi di attività fisica e parodontite, in precedenza si era riscontrato che un alto LTPA era associato a una riduzione dei livelli sia di biomarcatori infiammatori sistemici che locali (cioè all'interno del liquido crevicolare gengivale) (Kasapis & Thompson, 2005; Sanders et al., 2009; Rombaldi et al., 2015).

D'altra parte, un carico di lavoro occupazionale elevato può contribuire al deterioramento fisico, portando a una stimolazione cronica dell'asse ipotalamo–ipofisi–surrenale e con il rilascio di alti livelli di cortisolo, citochine pro-infiammatorie e marcatori di stress ossidativo (Tatzber et al., 2022). Questi quadri di infiammazione sistemica di basso grado sono stati significativamente associati all'incidenza e alla progressione della parodontite (D'Aiuto et al., 2004; Baima et al., 2022).

Tuttavia, l'OPA è anche collegata al lavoro fisico pesante, che, a sua volta, è associato a uno svantaggio socioeconomico, un indicatore di rischio ben consolidato per la parodontite e altre malattie non trasmissibili NCD (Borrell et al., 2006). In generale, l'esercizio fisico (in particolare LTPA) può essere considerato un mezzo per controllare la parodontite e le NCD associate.

Oltre al percorso di infiammazione sistemica di basso grado, evidenze recenti suggeriscono che l'esercizio fisico regolare può indurre uno spostamento significativo del microbioma orale, verso un profilo più riducente di nitrati, che a sua volta si è riscontrato un effetto antinfiammatorio dovuto all'aumento dell'ossido nitrico, come riportato da alcuni studi clinici (Simpson et al., 2025; Uchida et al., 2021).

In effetti, la via nitrato–nitrito–ossido nitrico (NO) è cruciale per molte funzioni fisiologiche, aiutando ad abbassare la pressione sanguigna e migliorare il flusso sanguigno, poiché rappresenta una via alternativa per la produzione di NO, specialmente in condizioni ipossiche in cui le vie comuni di produzione di NO vacillano (Ma et al., 2018).

In particolare, Simpson et al. (2025) hanno dimostrato un cambiamento significativo nella composizione microbica della lingua, insieme a livelli più elevati di soluzioni di nitrati e nitriti, dopo un intervento di 8 settimane di allenamento intervallato ad alta intensità (HIIT). Analogamente, un programma di esercizio supervisionato di 12 settimane (aerobico più resistenza) ha dimostrato di spostare il microbioma salivale lontano dalla disbiosi in una coorte di adulti affetti da fegato grasso non alcolico (Uchida et al., 2021).

In generale, l'esercizio fisico è stato associato a un miglioramento della sorveglianza immunologica, a un aumento del flusso salivare e a miglioramenti metabolici sistemici complessivi (Sant'Anna et al., 2019; Thyfault et al., 2020; Warnberg et al., 2010). Pertanto, l'esercizio fisico può aiutare a passare da una comunità microbica favore della malattia a una che promuove la salute, riducendo così il rischio di insorgenza e progressione della parodontite.

Conclusioni

L'attività fisica rappresenta un importante fattore di rischio modificabile per la parodontite così come per altre malattie croniche non trasmissibili, principalmente attraverso i meccanismi di modulazione dell'infiammazione sistemica e lo spostamento della composizione del microbiota orale. Tuttavia, non tutti i tipi di attività fisica sono uguali. Infatti, mentre l'attività fisica nel tempo libero esercita un effetto protettivo, l'attività fisica occupazionale è risultata un indicatore di rischio per la parodontite

Articolo scritto dalla Dott.ssa Crystal Marruganti, specialista parodontologa, ricercatrice clinica e docente che lavora sui collegamenti tra scienza parodontale, salute orosistemica e cure chirurgiche avanzate.

Disclaimer: Le immagini e la formattazione in grassetto incluse in questo articolo sono state aggiunte da SUNSTAR a scopo editoriale e non riflettono le opinioni o il coinvolgimento dell'autore. Questi elementi possono includere contenuti illustrativi o commerciali con cui l'autore non è affiliato.

 

Riferimenti

Rivista dell'American College of Cardiology. 2005.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15893167/

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