Vinderen af Sunstar Dental Hygienist Awards

Hun kalder sig selv for tandnørd og vil gerne rejse ud i verden for at give børn bedre tandpleje, så de kan undgå tandpine og gå i skole. Vinder af Sunstar Dental Hygienist Awards Europe Carina Løvstad er en passioneret tandplejer, der ser mulighederne for bedre tandpleje til børn.

Carina er uddannet tandplejer fra Københavns Universitet (2010) og har flere års erhvervserfaring, både i den offentlige og private tandpleje. Carina bor med sin mand og to børn i en lille by syd for København. Da hun blev forælder, følte hun, at der manglede information til forældre om tandpleje til børn. Det blev kimen til både Instagram-kontoen "Små Bisser" og siden bogen af samme navn, som Carina udgav på egen hånd. Bogen er tilgængelig på offentlige biblioteker, og en ny udgave vil blive udgivet af Gads Forlag i 2024. I bogen understreger Carina, at tandbørstning skal være naturligt, sjovt og trygt for børn. 

- Det er vigtigt, at forældre og tandlæger hjælper børn med at etablere en god mundplejerutine tidligt. Desværre forbinder mange mennesker børstning af børns tænder med noget, der skal gøres for enhver pris. Det kan endda involvere at fastholde barnet, hvilket kan være traumatiserende. 

Hvordan kom du på Små Bisser? 

- En forælder sagde til mig: "Det er så svært at børste hans tænder, at jeg overvejer ikke at gøre det." Så tænkte jeg, at sådan kan det ikke være. Det er ikke så svært hjemme hos os. Jeg ville gerne hjælpe andre forældre med nogle af de metoder, jeg selv bruger. Derfor startede jeg kontoen "Små Bisser" på Instagram. Mange forældre kontaktede Carina og takkede hende for tipsene.

Efter en periode på Instagram besluttede Carina sig for at skrive en bog om tandpleje for børn. Hun har virkelig gjort sig fortjent til prisen som Entrepreneur of the Year i kategorien "Dental Hygienist", for det var ikke bare at trykke på knappen for at få bogen udgivet. Da manuskriptet var færdigt, sendte hun bogen til flere forskellige forlag, men blev afvist. Som en ægte iværksætter besluttede hun sig for at udgive bogen selv, og hun fik god støtte fra sin familie og sine venner. Da bogen var klar, lykkedes det også Carina at få den ud på offentlige biblioteker. Det var vigtigt for hende, da hun mener, at alle skal have samme mulighed for at læse om god tandpleje til børn, uanset om de har råd til at købe en bog eller ej. Efter noget tid på biblioteket begyndte salget af bogen at tage fart, og Carina oprettede sin egen hjemmeside, hvor interesserede kunne købe bogen. Hendes mand hjalp med den tekniske side af sagen. Nogle online boghandlere begyndte også at sælge bogen. 

- I de senere år har forskning vist, at mundbakterier kan påvirke en stor del af kroppen, siger Carina. "Mit håb er, at mund- og tandpleje kan få mere opmærksomhed, også for små børn. Det ligger mig meget på sinde, og jeg håber, at børns tandpleje får mere opmærksomhed i sundhedsdebatten.”

- Men det første år med bogen var ret begivenhedsløst, fortæller Carina.

Hun forsøgte at få flere til at anbefale bogen, for eksempel gennem sociale medier og lidt reklame. Efter et stykke tid tog salget af bogen fart, og mange læsere satte pris på Carinas råd om tandpleje til børn i bogen. Nu, tre år efter den første selvudgivelse, har Carina underskrevet en kontrakt med Danmarks ældste forlag, Gads Forlag, som vil udgive bogen i foråret 2024.

Du nævner, at det er vigtigt at indkalde børn og forældre tidligt til tandpleje. Hvorfor er det så vigtigt? 

- Mange undersøgelser viser, at tidlig introduktion til tandpleje er bedre for barnet. Jeg mener, at børn skal introduceres til tandpleje meget tidligt, selv før den første tand er kommet frem. Det tager tid at vænne sig til tandbørsten, og det er godt at øve sig selv på meget små børn. Jeg anbefaler, at man børster forsigtigt med en meget blød tandbørste på et lille barns gummer. Det er også vigtigt, at de voksne viser, at de børster deres egne tænder. Når barnet er lidt ældre, kan man lege tandbørstningen og lade barnet børste på sine forældre. 

I din bog "Små Bisser" deler du nogle pædagogiske tips om børstning af børns tænder. Kan du uddybe det? 

- Jeg kalder det tandpleje uden tvang. Tandpleje med hjertet og tandpleje for livet. Hvis man som barn lærer, at tandpleje er noget godt og behageligt, som man kun gør to gange om dagen, kan man holde munden sund hele livet. Børnetandpleje er gratis i Danmark, indtil man fylder 22 år, og derefter skal man selv betale for det. Jeg synes, at tandplejen i Danmark kunne være bedre til at rådgive forældre om gode, pædagogiske måder at børste børnenes tænder på.

Carina understreger også vigtigheden af at lytte til barnet. Hun anbefaler, at man børster tænder på et tidspunkt, hvor barnet er vågent nok. "Det kan være rigtig svært at børste tænder for sent om aftenen, når barnet er for træt." I bogen giver Carina også tips til tandbørstning hos børn med diagnoser som f.eks. ADHD.

- Det er vigtigt at bruge de rigtige redskaber, når man børster tænder på børn. Gode, bløde tandbørster i den rigtige størrelse og en tandpasta med en mild smag, der passer til børn. Mange voksne kan godt lide tandpasta med en kraftigere smag af mint, men mange børn synes, det er for stærkt i munden.

- “Jeg tror også, der er en god chance for nærhed, når man børster tænder på sit barn, og man kan se hinanden i øjnene. Det er noget særligt at gøre det sammen med hinanden. Men jeg er også en tandnørd,” siger Carina og griner. Men der ligger meget i denne omsorg med barnet, både fysisk nærhed og den mentale del.

Hvad synes du er den bedste måde at nå ud til børn med information om tandbørstning? 

- For mig har Instagram været helt afgørende. Det er let tilgængeligt for langt de fleste mennesker. På Instagram tog salget af bogen også fart. Jo flere følgere jeg har fået, jo flere bøger har jeg solgt. Da jeg skrev bogen, ønskede jeg, at tipsene skulle være lette at forstå, med fine billeder og klare tekster. Nogle gange kalder jeg bogen for en Pixi-bog for voksne.

- I de senere år har forskning vist, at mundbakterier kan påvirke en stor del af kroppen. Mit håb er, at mund- og tandpleje kan få mere opmærksomhed, selv for små børn. Det ligger mig meget på sinde, og jeg håber, at tandplejen vil få mere plads i debatten om folkesundhed. Et af mine drømmescenarier er, at alle forældre har mulighed for at se en tandplejer, når deres børn er helt små.

Hvad er dine bedste tips til børstning af børns tænder?

- Nogle af mine bedste tips til dem, der kæmper med at børste deres børns tænder, er: prøv at skifte tandpastaen ud, og find en tandpasta, som dit barn virkelig godt kan lide. Fordi smagen af tandpastaen er vigtig, kan det gøre hele forskellen. Prøv med en elektrisk tandbørste til børn. Prøv også at børste tænderne sammen med barnet. Børn gør, hvad voksne gør.

I januar blev Carina udnævnt til ambassadør for "Tandsundhed uden grænser" i Danmark. Det er en organisation, der arbejder for at forbedre tandplejen i fattige lande. Organisationen besøger bl.a. skoler for at give børn bedre tandpleje. I april var Carina i Guatemala med Tandsundhed uden grænser. 

Hvordan var din oplevelse som tandplejer i Guatemala?

- Det var helt fantastisk. Jeg var blæst bagover og vil gerne gøre det igen. Mange børn i fattige lande har så alvorlige problemer med deres tænder og tandpine, at de ikke kan gå i skole. Derfor går de glip af deres uddannelse, hvilket begrænser deres fremtidsmuligheder. At kunne informere folk om vigtigheden af tandpleje for børn og give dem tandbørster og tandpasta var fantastisk.

- Lige nu arbejder “Tandsundhed uden grænser” i Rwanda og Palæstina. Det er vigtigt for organisationen at måle resultaterne af sit tandlægearbejde. I Palæstina er skolefraværet blandt børn faldet med 30%. 

- Når man ser problemerne med tænder og tandpine hos børn i fattige lande, indser man også de fordele, vi har her i Danmark. 

Hvor finder du din inspiration?

- Jeg har to børn, som sætter mig på prøve. De er også en stor del af min inspiration. Og de er vant til at prøve alt, hvad der har med tandbørstning at gøre. Men de er tålmodige. 

- Jeg nyder også den kreative del af at skabe og style billeder, både til Instagram og til bogen. Her får jeg meget inspiration fra omverdenen, f.eks. fra andre Instagram-konti. 

Hvad er dit næste projekt?

- Mit næste projekt er at færdiggøre manuskriptet til den nye bog og at tage nye billeder. Til efteråret skal jeg også arbejde som tandplejer for børn. Det glæder jeg mig meget til.

Nu hvor du er blevet anerkendt som en af Europas bedste tandplejere, har du også mulighed for at vinde den globale Sunstar-konkurrence, som finder sted i Seoul næste år. Hvordan har du det med det? 

- Bare det, at jeg har vundet i Europa, er helt vildt. Jeg arbejder alene og har arbejdet meget hårdt i mange år for at få mine tanker og ideer om børnetandpleje og bogen Små Bisser igennem. Det føles fantastisk at blive anerkendt af Sunstar Dental Hygienist Awards. Hvis jeg skulle vinde den globale konkurrence, ser jeg også store muligheder for at sprede information og tips om tandpleje til børn til mange flere mennesker. Jeg synes også, det er positivt, at vi som tandplejere er i søgelyset. Vi gør et vigtigt stykke arbejde i tandplejen og sætter fokus på, hvor vigtig god tandpleje er for sundheden.