La importancia de la limpieza interdental del paciente: tratar a un paciente, no solo una boca

El desafío de que los pacientes incorporen la higiene interdental: ¿hay una mejor manera?

Si se analizan datos sobre los costos de una la mala salud bucal, nos encontramos con que se han gastado miles de millones en tratar enfermedades bucales derivadas de una mala higiene bucal [1]. El costo es asombroso tanto en términos de costo como de impacto en la salud general y el bienestar del paciente. El problema está muy extendido, con periodontitis que afecta hasta al 70% [2] de la población, mientras que su forma más grave afecta a casi el 10% de la población mundial [3].

La prevención y el manejo de la enfermedad de las encías es un compromiso de por vida, por lo que la enfermedad de las encías solo se puede controlar con una buena higiene dental [4]. Desafortunadamente, el cumplimiento de una rutina diaria de higiene bucal sigue siendo uno de los mayores problemas en el cuidado dental [5].

¡No es que los profesionales de la salud no lo estén intentando!  Los dentistas e higienistas de todo el mundo pasan incontables horas explicando a sus pacientes la importancia de una buena salud bucal y demostrando buenas prácticas de higiene bucal. Sin embargo, la adopción de hilo dental y otros limpiadores interdentales es obstinadamente baja, estimándose, por ejemplo, en menos del 30% de la población en Europa [6]. 

Este escenario nos obliga a tomar una decisión difícil: aceptar que las malas prácticas de salud bucal llegaron para quedarse entre una parte significativa de la población o encontrar nuevas formas de alentar a nuestros pacientes a participar en buenas prácticas de higiene bucal.

Tratar a un paciente, no solo una boca

La mayoría de los pacientes, y ciertamente aquellos que visitan regularmente las prácticas dentales, han escuchado de sus profesionales de la salud bucal sobre la importancia de la limpieza interdental.

Entonces, ¿por qué el número de pacientes que cumplen con la higiene interdental es tan bajo?
Existe una creencia errónea de que la limpieza interdental solo es necesaria cuando hay un problema. Además, las técnicas complicadas o difíciles de recordar desmotivan a los pacientes.

Nuestro reto es entender que los pacientes no solo tienen bocas que requieren una higiene mecánica, sino que son personas con características, hábitos y necesidades propias. Los pacientes modernos no quieren que se les "diga" qué hacer, sino que prefieren colaborar con su dentista e higienista en la toma de decisiones sobre su salud bucal.

Es clave dirigirlos poco a poco en la dirección correcta a través de una comunicación efectiva y un entendimiento mutuo.

¿Por dónde empezar? La facilidad de uso es la clave

La facilidad de uso es fundamental. Desde electrodomésticos hasta smartphones, se ha demostrado que la adopción de una tecnología está influenciada por lo sencilla que es de utilizar e integrar en la rutina diaria.

Los "Modelos de Adopción de Tecnología" (TAM) establecen que la facilidad de uso ("el grado en que una persona cree que el uso de un sistema será sin esfuerzo") es clave para su adopción. Si algo no es fácil de usar, las personas no lo incorporan a su vida [7] [8].

Las personas eligen productos no porque sean los mejores, sino porque se adaptan fácilmente a su estilo de vida. 

En otras palabras: LA FACILIDAD DE USO ES LA CLAVE

Por esta razón, enseñar una rutina "ideal" de cuidado bucal puede no generar mejores resultados si los pacientes lo perciben como complicado.

Es más probable tener éxito si guiamos a los pacientes paso a paso en la "escala de facilidad de uso para la salud bucal", empezando por soluciones simples y accesibles. Los dentistas e higienistas pueden actuar como entrenadores, fomentando mejoras graduales y celebrando "pequeñas victorias" junto a los pacientes. Lo primero es recomendar algo que los pacientes estén dispuestos a usar.

¿Cuál es la evidencia sobre la facilidad de uso en la limpieza interdental?

El hilo dental es un método ampliamente reconocido para eliminar la placa y prevenir la acumulación de bacterias. Sin embargo, aunque su uso es eficaz, muchas personas lo encuentran difícil de incorporar a su rutina diaria  [9]. Los estudios han demostrado que los cepillos interdentales y los interdentales de goma, al ser más fáciles de usar, tienen una mayor tasa de cumplimiento y mejores resultados [10] [11] [12].

Cepillos interdentales

Los cepillos interdentales destacan por su eficacia en la eliminación de placa y su alta aceptación entre los pacientes, debido a su facilidad de uso [13] [14] [15] [16] . Debido a que los cepillos interdentales son más fáciles de usar que el hilo dental, los pacientes están más dispuestos a usarlos. Además, los cepillos interdentales son más capaces de llenar el espacio interdental y eliminar la placa que el hilo dental [17], lo que nuevamente lo hace más fácil para los pacientes.

¿Qué pasa con los limpiadores interdentales de goma?

Si bien los cepillos interdentales son altamente eficaces, la evidencia reciente indica que los pacientes prefieren los interdentales de goma, ya que son especialmente fáciles de usar y menos agresivos con las encías [10]. Están diseñados para eliminar la placa interdental y estimular el flujo sanguíneo gingival [11] [17].

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Implementación de la "estrategia de facilidad de uso"

Si los cepillos interdentales y los interdentales de goma son fáciles de usar, ¿cómo elegir entre la amplia selección de soluciones? Sabemos por la literatura que no hay una sola herramienta de higiene que funcione igual para todos los pacientes [17].

De hecho, una revisión sistemática reciente encontró que la elección de una solución de higiene interdental adecuada no solo está influenciada por el estado periodontal del paciente y el tamaño del espacio interdental (suficiente en "teoría"). También está fuertemente influenciada por factores humanos como la facilidad de uso percibida, la aceptabilidad, la destreza y la motivación del individuo [18].

Hemos desarrollado una recomendación simple que permite a los profesionales considerar el estado de salud periodontal de su paciente (saludable o no) y luego emparejarlo con el comportamiento y la motivación de su paciente para proponer una solución con más probabilidad de ser adoptada, al adaptarse al paciente.

Lo llamamos la "escala de facilidad de uso para la salud bucal"

 ¿Cómo funciona?

1. Considerá si tu paciente está periodontalmente sano o comprometido
2. Considere el comportamiento actual del paciente: ¿qué está usando actualmente? ¿Solo cepillo de dientes? ¿Se cepilla de forma regular?
3. Evaluá la motivación de tu paciente: ¿es baja, normal, normal a alta?
4. ¿Hay problemas de destreza?

Usando esta simple "escala de facilidad de uso para la salud bucal", podrás fomentar el uso de interdentales, aprovechando las soluciones preferidas por el paciente y promoviendo el cuidado completo de la boca: limpieza interdental en casa y fuera del hogar.

Para el paciente más indeciso y de baja motivación, independientemente de su estado de salud, comenzá siempre con limpiadores interdentales de goma (si el espacio lo permite).  Se ha demostrado clínicamente que son efectivos en ensayos controlados aleatorios, e incluso más fáciles de usar que los cepillos de última generación. Los pacientes los prefieren porque son particularmente fáciles de usar y causan menos abrasiones en las encías [10]. Para los pacientes que necesitan un empujón adicional, es posible que quieras considerar limpiadores interdentales de goma con sabor a menta.

Podés recomendarlos con tranquilidad, ya que los limpiadores interdentales de goma más fáciles de usar se asocian con un mayor cumplimiento, por lo tanto, la eficacia y los resultados [10] [11]. ¡ No hay manera más fácil de comenzar a subir la escalera de la salud bucal!

Para el paciente con compromiso periodontal, recomendá siempre los mejores cepillos interdentales Proxabrush, ya sea como segundo paso, después de la adopción de limpiadores interdentales de goma o de inmediato en combinación, para promover la limpieza interdental en casa y sobre la marcha.

Técnicas efectivas para hablar con los pacientes

Digamos que querés hablar con tus pacientes sobre higiene bucal y las mejores herramientas fáciles de usar. Una buena comunicación con el paciente ayuda a garantizar pacientes felices y prácticas en crecimiento. Aquí hay algunas experiencias adquiridas a lo largo de los años [20].

Enmarcar el riesgo

Escuchar a tus pacientes con empatía y usar un lenguaje orientador para preparar el escenario siempre es una buena idea. Recordale a tu paciente que cuando se trata de la salud de las encías, todos están preocupados. Descartá el optimismo poco realista y hacele saber que sin limpieza interdental desarrollará gingivitis.

Preguntá y alineá

Preguntá sobre las expectativas de los pacientes y evaluá las motivaciones.

Cuando converses con los pacientes, hacé todo lo posible para alinear sus expectativas con tu experiencia probable. Reconocé que el primer uso de un dispositivo de limpieza interdental puede ser incómodo, pero asegurate de que a la mayoría de los pacientes les guste la limpieza entre los dientes y disfruten de la sensación de una limpieza bucal total.

Alineá la recomendación con la motivación del paciente : te sugerimos que confíes en nuestra "Escalera de facilidad de uso de la salud bucal" para recomendar un régimen que promueva el cumplimiento. Hacé que las experiencias del primer producto sean lo más fáciles posible. Hacé 'victorias tempranas' y seguí adelante. Sugerí visitas regulares y programá la próxima cita.

Demostrar

Demuestrá cómo usar las herramientas recomendadas utilizando indicaciones visuales, ya que aumentan la comprensión del paciente. Mantenelo lo más fácil y simple posible. Prever la sobrecarga de información y proporcionar herramientas para revisar las técnicas en casa.

En resumen, los mensajes clave enmarcados positivamente y la buena comunicación con el paciente aumentan la satisfacción del paciente, mientras que se ha demostrado que los regímenes de higiene dental fáciles de usar impulsan el cumplimiento de la limpieza.  ¡Es probable que la combinación de los dos sea una fórmula ganadora para pacientes felices y bocas más limpias!

Consejos y trucos para motivar la adopción

Hacele saber a tu paciente que "perder dientes no es inevitable" y se puede prevenir con un buen cuidado bucal.  La limpieza interdental siempre debe ser parte de la ecuación en todas las etapas de la vida.

Pensá en la recompensa del paciente, dales "victorias fáciles": sabemos que a los pacientes les encanta ver o sentir la cantidad de comida que han sacado entre los dientes. El uso de palillos interdentales después de una comida puede ser un buen punto de partida.

Tu paciente busca tu aprobación.

Hacele saber a tus pacientes que esperás escuchar sus experiencias con la limpieza interdental durante su próxima visita.

Sabemos lo importante que es hacer que la primera compra de tu paciente sea realmente FÁCIL.

Los interdentales GUM están disponibles en farmacias y supermercados de todo el país.

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[1] Según la Federación Dental Mundial FDI, solo en los Estados Unidos se gastan  110 mil millones de dólares anuales en salud bucal. En la Unión Europea, el gasto anual en salud bucal se estimó en 79 mil millones de euros en los años 2008-2012, que es más que el dinero invertido en la atención del cáncer o las enfermedades respiratorias. 

[6] SUNSTAR Europe Consumer Research: 4.000 pacientes Francia y Alemania, 2018.