Xerostomia nei pazienti: fatti, statistiche e nuove ricerche per i professionisti dentali

In questo articolo copriremo l'estensione dei sintomi della bocca secca, così come nuove ricerche che circondano le sue cause e potenziali trattamenti.

Che cosa è la Xerostomia, comunemente conosciuta come bocca secca?

La bocca secca, conosciuta anche come xerostomia, è una condizione che si verifica quando le ghiandole salivari non producono persistentemente abbastanza saliva. Tale inattività ghiandolare in sé non è una malattia, ma piuttosto un sintomo, di solito di uno squilibrio di salute sottostante o un effetto collaterale del farmaco. Questo si manifesta comunemente come sentimenti secchi in bocca e / o gola, ma ci sono una serie di altri sintomi [1] che possono influenzare più drasticamente la vita delle persone colpite:

• Difficoltà a parlare, masticare o deglutire
• Saliva spessa e viscosa
• Carie
• Respiro fallo
• Labbra screfra e divise
• Sete frequente
• Gusto alterato
• Insonnia

Non è esattamente un'esperienza che conferma la vita. Eppure la ricerca moderna sta appena cominciando a capire quanto devastanti possano essere devastanti gli effetti della bocca secca per coloro che non sono in grado di vivere una vita normale a causa di essa. Un recente studio sulla bocca secca [2] condotto dall'Università di Sheffield ha avuto risultati sorprendenti, mostrando"un impatto esteso sul funzionamento fisico, emotivo (psicologico) e sociale".

Quali sono le cause della bocca secca?

Molti fattori possono contribuire alla bocca secca, un fatto che lo rende più difficile da prevenire e trattare. Alcune delle possibili cause includono:

• Disidratazione
• Farmaco
• Sindrome di Sjàgren
• Stress e ansia
• Invecchiamento
• Tabacco o marijuana
• Trattamenti contro il cancro
• Diabete
• apnea notturna

Aiutare i pazienti a capire la bocca secca

Per quanto diffusa sia, c'è un notevole numero di idee sbagliate che circondano la bocca secca. È familiare sia ai pazienti che spesso frainteso - forse a causa della natura invisibile dei sintomi. Per i professionisti dentali, chiarire e discutere la bocca secca con i pazienti significa comunicare i rischi e le cause della condizione senza causare indebiti allarmi.

Questo può iniziare con far sapere ai pazienti cosa guardare fuori per e condividere un elenco di sintomi. Quando si tratta di esporre i rischi della bocca secca, diversi pazienti possono richiedere approcci diversi. I fumatori di sigarette, ad esempio, possono essersi a abituali nei casi di bocca secca dopo aver inalato tabacco, ma dovrebbero comunque essere informati sui rischi di carie propagati dalla mancanza di produzione di saliva. Altri pazienti che sono più inclini all'ansia non possono beneficiare di una lunga lista di potenziali rischi in quanto possono interpretare la loro bocca secca occasionale come un sintomo di una malattia grave, che è improbabile che sia.

Le ultime ricerche e scienza intorno alla bocca secca

Lo studio dell'Università di Sheffield è solo una delle recenti iniziative di ricerca sulla bocca secca e il legame che ha a problemi di salute più profondi. L'Istituto Nazionale di Ricerca Odontoiatrica e Craniofacciale (NIDCR) ha guidato uno studio sulla sindrome di Sjàgren, [3] un disturbo auto-immune che colpisce principalmente le ghiandole salivari e portaa gravi casi di bocca secca . Il NIDCR sta cercando di individuare come trattare l'infiammazione che causa una mancanza di funzione della ghiandola salivare, cercando anche di identificare i fattori genetici che portano allo sviluppo della sindrome di Sjàgren.

Mentre i ricercatori stanno perseguendo una comprensione più robusta della bocca secca, la diagnosi errata è ancora un problema comune. Per esempio, la sindrome della bocca bruciata (BMS), una condizione medica dolorosa, può essere facilmente scambiata per la bocca secca data la grande sovrapposizione dei sintomi. Nonostante il dominio torbido della diagnosi quando si tratta di bocca secca, i segni del progresso attraverso lo studio completo sono evidenti.

Un'altra revisione ha concluso [4] che la xerostomia colpisce principalmente la popolazione di mezza età e anziani. Le ragioni più ampiamente riconosciute per la xerostomia si riferiscono a farmaci con caratteristiche anticolinergiche, disidratazione, diabete e radioterapia.

Uno studio trasversale [5] ha concluso che i pazienti che hanno riferito la xerostomia stessa erano più probabili bere acqua per ingoiare il cibo rispetto ai pazienti senza xerostomia. La frequenza della xerostomia nei pazienti che consumavano almeno uno o più farmaci era del tutto nettamente in contrasto con i pazienti senza farmaci, e il contrasto si è affinato con l'espansione delle quantità di farmaci utilizzati.

Aiutare i pazienti a superare la bocca secca

Mentre non esiste una cura universale per la bocca secca, ci sono modi efficaci per aiutare i pazienti a gestire e trattare la loro condizione. La comunicazione e la comprensione condivisa da sole possono aiutare un paziente a identificare le opportunità per prevenire la bocca secca nella loro vita quotidiana. Spesso è utile che documentino la loro dieta quotidiana e le abitudini per vedere se emergono modelli o connessioni.

Il trattamento per la bocca secca inizia generalmente affrontando il motivo della bocca secca - controllando attentamente le condizioni del paziente e l'uso dei farmaci - prima di raccomandare misure preventive pratiche e la prescrizione di sostituti salivari e stimolanti salivari. Per i casi in cui un paziente soffre di bocca secca, GUM® offre una linea di soluzioni specificamente progettate per alleviare significativamente i sintomi e aumentare la qualità della vita: GUM HYDRAL^®. Se la bocca secca è ricorrente e significativamente debilitante, i pazienti devono essere indirizzati a specialisti.

Questa condizione tende ad essere spiacevole, aggravata dall'ambiguità che spesso la circonda, ma la comunità dentale professionale sta imparando di più sulle sue cause e trattamenti tutto il tempo. Fornendo ai tuoi pazienti le migliori informazioni possibili, non li lascerai mai alti e asciutti.